“沙门”，是古印度出家修行者的通称，意译为勤修戒定慧，熄灭贪嗔痴。佛教的出家人通常称为“释子沙门”，以区别其他出家修行者。沙门可分为四种：胜道沙门、示道沙门、命道沙门和污道沙门。胜道沙门，像佛、菩萨，声闻、缘觉，都属于胜道沙门；示道沙门，指说法的善知识，比如佛教中的大善知识们，属于示道沙门；命道沙门，是指以戒定慧长养法身慧命，但是还没有证得圣果的出家人；污道沙门，指身虽出家，但不持净戒，甚至不听佛的教导，违背佛制的出家人。

何为“出家沙门”？《四十二章经》云：“出家沙门者，断欲去爱。”生死轮回之苦从何而来？《八大人觉经》云：“多欲为苦，生死疲劳，从贪欲起。”正是因为我们对欲望过于执着，才会有生死疲劳之苦。《三时系念》里面也讲到了“诸苦皆由贪欲起”，世间人把对追求欲望的满足当作生活的动力。佛教把欲望分为五种：财、色、名、食、睡。世间人所追求的贪财、好色、贪名、贪食、贪睡这五种欲望，在佛法中却被认为是痛苦的根源，称之为“地狱五条根”。如果你贪财，财就会让你痛苦；如果你好色，色就会让你痛苦，乃至于贪名、贪食、贪睡亦复如是。“出家”就是要做到少欲无为，才能让身心自在。真正的出家人，不贪财，不好色，不贪名，不贪食，不贪睡，所以“出家”就是指出离财、色、名、食、睡的家，即出离痛苦之家。

莲池大师在《竹窗随笔》中提及“出家”有四种形态。

其一为“在家在家”，此乃世间未学佛法之人。他们身处于世俗家庭与社会之中，表相是普普通通在家人，内心却被种种欲望填满。为了追逐名利，他们日夜奔波，劳心劳力，在尘世的喧嚣与纷扰中迷失自我，恰似司马迁笔下“天下熙熙皆为利来，天下攘攘皆为利往”的真实写照，身与心皆未脱离尘世的樊笼。

其二是“出家在家”，这类人虽在形式上剃度出家，身着僧服，看似已远离尘世，但内心深处却依旧对世间的种种欲望念念不忘。他们虽有着出家人的外在标识，然而内心想法与世俗之人并无差异，被贪嗔痴等烦恼紧紧束缚，佛门中称其为“光头俗汉”，徒有其表，未得其实。

其三为“在家出家”，这类人身体虽示现在家之相，生活于世俗家庭，但内心却已超脱对世间欲望的执着。他们能随遇而安，不被财、色、名、食、睡等欲望所左右，安住在修行与度化众生的境界里。像维摩诘居士便是如此，他以在家人的身份，却有着深厚的佛法修持和高尚的道德情操，以智慧和慈悲之心弘扬佛法，济世度人，身虽在家，心已出家。

其四乃“出家出家”，这是最为殊胜的出家境界。真正的出家人当达到此等状态，不仅在形式上远离世俗家庭与社会，剃度出家，更在内心深处彻底断除对世间欲望的贪恋与执着。他们身心皆投入到修行和解脱的道路上，以追求无上智慧和涅槃寂静为毕生目标，真正实现了身心的解脱与自在。

莲池大师所言四种出家中，以“出家出家”最为殊胜。其既以剃度离俗之相示人，更于内心斩断财色名食睡诸欲，身心皆超尘世，矢志追求无上智慧与涅槃寂静，堪称修行至境。

（来源：上海宁国寺）